Jedes Jahr durchschreiten allein in den ersten Januartagen mehr als drei Millionen Menschen dasselbe hoch aufragende Holztor, was diesen einzelnen heiligen Ort zur meistbesuchten Kultstätte ganz Japans während der Neujahrssaison macht. Dieses Tor, das große torii am südlichen Eingang zum Meiji Jingu, erhebt sich aus einem bewaldeten Korridor im Herzen von Shibuya, Tokyo, und in dem Moment, in dem man darunter hindurchschreitet, verschwindet die Stadt einfach.

Historische Grundlagen

Die Geschichte des Meiji Jingu beginnt mit einem Tod und einer Frage. Als Kaiser Meiji am 30. Juli 1912 starb, hatte Japan keinen klaren rechtlichen Rahmen dafür, was folgen sollte. Er hatte über eine der dramatischsten nationalen Transformationen der modernen Geschichte präsidiert und Japan während der Meiji Restoration von einer feudalen, isolierten Gesellschaft zu einer industrialisierten Weltmacht geführt. 1852 geboren, bestieg er den Thron 1867 genau am Angelpunkt dieser Transformation. Als er starb, hatte Japan eine moderne Verfassung, eine parlamentarische Regierung, ein nationales Eisenbahnnetz und ein Militär, das sowohl China als auch Russland besiegt hatte. Die Frage, die sein Tod aufwarf, war nicht nur zeremonieller Natur. Sie lautete: Wie ehrt eine Nation einen Mann, der sie neu erschaffen hat?

Innerhalb weniger Wochen hatten prominente Persönlichkeiten, darunter der Industrielle Shibusawa Eiichi und Tokios Bürgermeister Sakatani Yoshiro, ein Komitee gebildet und ein formelles Memorandum veröffentlicht, das eine Vision darlegte: ein Schrein mit einem inneren Bezirk, der vom Staat finanziert wird, und einem äußeren Bezirk, der durch öffentliche Spenden finanziert wird. Der von ihnen identifizierte Standort war das Yoyogi Imperial Estate, ein 73 Hektar großes Grundstück im Westen Tokios, das zuvor in der frühen Edo-Zeit als Privatresidenz des Kato-Clans aus der Higo-Domäne gedient hatte, dann ab 1640 als unteres Anwesen des Ii-Clans aus der Hikone-Domäne, bevor es 1874 von der Meiji-Regierung gekauft wurde.

Der Kaiserliche Reichstag genehmigte das Projekt offiziell, und am 1. Mai 1915 wurde die Errichtung des Meiji Jingu offiziell bekannt gegeben. Der Bau begann unter dem Architekten Ito Chuta im traditionellen nagare-zukuri-Stil, wobei hauptsächlich japanische Zypresse und Kupfer verwendet wurden. Die Hauptbauholzstämme kamen aus Kiso in der Präfektur Nagano und aus Alishan in Taiwan, damals ein japanisches Territorium, wobei Materialien aus jeder Präfektur des Kaiserreichs stammten, einschließlich Karafuto, Korea und Kwantung. Der Bau war ein wahrhaft nationales Unterfangen: Jugendgruppen und Bürgervereinigungen aus ganz Japan trugen Arbeitskraft und Finanzierung bei, und 100.000 Bäume wurden von Bürgern aus allen Regionen des Landes gespendet und ab 1916 gepflanzt.

Der Schrein wurde am 3. November 1920, dem Geburtstag von Kaiser Meiji, offiziell geweiht, und sein Gelände war bis 1926 vollständig fertiggestellt. Das ursprüngliche Innen