神道

神々の道

神道は特定の開祖の教えではなく、古代日本の稲作の祭祀と自然への畏敬から育った「神々の道」です。聖書や経典にあたる教典はなく、神話は『古事記』（712年）に初めて文字化されました。その実践は神社と季節の祭り、そして祓にあります。神々には供物と歌舞、祈りが捧げられ、関心は豊作や健康、共同体の安寧といった現世の事柄に向かいます。穢れは罪の告白ではなく、手水や神職のお祓いによって清められます。

歴史の中の神道

千年以上にわたり神道は仏教と習合し、境内も神仏も分かちがたく結びついていましたが、1868年の神仏分離により切り離され、一時は国家の制度に組み込まれました。1945年以降、神社は独立した宗教法人となっています。多くの日本人は自らを宗教的と意識せずに神道と関わります。神前結婚式、初詣、車のお祓い、そして祭り。鳥居の内側はその領域のしるしであり、敬意をもって訪れる人に開かれています。