手水

清める意味

手水は、神社やお寺でお参りする前に行う小さな清めの作法です。手や口を洗うことで身だけでなく心も整え、清らかな気持ちで神仏に向き合うためのものとされています。入り口近くには手水舎があり、石や木の水盤に竹の樋から水が注がれ、龍の口をかたどった注ぎ口から水が出るものもよく見かけます。

作法の流れ

まず右手で柄杓を持ち、左手に水をかけて清めます。次に持ち替えて右手を清めます。もう一度左手に水を受けて口を軽くすすぎ、柄杓に直接口をつけないようにします。最後にもう一度左手を清め、柄杓を立てて残った水を柄に流し、次の人のために清めてから伏せて戻します。これらはすべて一杓の水で行うのが基本ですので、水は控えめに使います。

最近の変化

近年は柄杓を置かず、流れる水で手を清める神社も増えました。季節の花を水盤に浮かべる花手水を楽しめる場所もあり、写真映えする光景として人気を集めています。神社への参拝がはじめての方にとって、手水は入り口をくぐったあと最初に行う所作のひとつです。