手水舎

どんな場所か

参拝の前に、手水舎で身を清めます。神社や寺院の入口付近にある小さな建物で、常に清らかな水を張った石や金属の水盤（手水鉢）が置かれ、縁には柄杓が並んでいます。

作法

まず右手で柄杓を持って左手を清め、持ち替えて右手を清めます。次に左手に水を受けて口をすすぎ、水は水盤に戻さず脇の低い位置にそっと出します。柄杓に直接口をつけないのが作法です。もう一度左手を清め、最後に柄杓を立てて残りの水を柄に流し、次の方のために清めます。これらはすべて一杯の水で行うのが目安です。

見どころ

水口が龍の形をしていることが多く、龍は古くから水を守る存在とされてきました。近年は衛生への配慮から柄杓を撤去したり、水面に花を浮かべたりする神社も増え、こうした「花手水」は季節ごとに彩りを変える楽しみとして各地に定着しています。