参道

参道は、神社や寺院の入口から本殿や本堂へと続く道です。神社では鳥居をくぐったところから始まり、狛犬や石灯籠、古い木立の間を抜けていくことが多く、寺院では山門から境内へと続いています。単なる通り道ではなく、日常の世界から聖域へと少しずつ入っていく参拝の一部と考えられています。

作法の面でも知っておきたい点があります。神社では参道の中央は「正中（せいちゅう）」と呼ばれ、神様の通り道とされているため、参拝者は真ん中を避けて端を歩くのが習わしです。鳥居をくぐる際に軽く一礼する方も多く見られます。寺院ではこうした作法はやや緩やかで、中央を歩くことにそれほど意味を持たせない場合もあります。参拝が初めての方は、神社とお寺のちがいのガイドもあわせてご覧ください。

参道は、その入口に立つ鳥居や門と混同されがちです。鳥居や山門は境内との境目を示すもので、参道はそこをくぐった先を歩く道を指します。歴史ある長い参道には、お守りや菓子、地元の名産を売る店が並ぶこともあり、参道そのものがにぎやかな通りに発展した例も知られています。