Tera (Otera)

Che cos'è un tera

Un tera è un tempio buddhista, un luogo dove il buddhismo viene praticato e insegnato in Giappone. Il buddhismo giunse in Giappone dal continente asiatico nel sesto secolo, e da allora i templi hanno svolto il ruolo di centri di culto, apprendimento e vita comunitaria. Il nome di un tempio termina spesso con il carattere 寺, che si legge sia «ji» sia «tera», come in Kiyomizu-dera e Senso-ji.

Cosa osservare

Si entra di solito attraverso un grande portale chiamato sanmon. All'interno si trova la sala principale, il hondo, che ospita il honzon, l'immagine principale di un Buddha o bodhisattva. Molti templi dispongono anche di una pagoda, di un bruciatore di incenso il cui fumo si può indirizzare verso di sé e di una campana. Statue di figure guardiane fiancheggiano spesso il portale.

Come si distingue da un santuario

Un tera è buddhista, mentre un jinja è un santuario shintoista dedicato ai kami. Il segnale più chiaro è il portale d'ingresso. Un santuario è contraddistinto da un torii, mentre a un tempio si accede attraverso un portale coperto chiamato sanmon. I templi ospitano inoltre statue buddhiste e spesso un cimitero, elementi che i santuari generalmente non hanno. In un tempio si uniscono i palmi delle mani in silenzio invece di battere le mani, che è un'usanza shintoista.