Kami
Deities神 ・ Reading: kami
Definition
Le divinità dello shinto: gli spiriti venerati in ogni santuario, dalla dea del sole Amaterasu al guardiano di un singolo quartiere. I kami sono forze della natura, antenati onorati e persone straordinarie, venerati con offerte, feste e preghiere.
Cosa si considera un kami
Lo shinto parla di yaoyorozu no kami, «otto milioni di kami», un'espressione poetica per dire che sono innumerevoli. Qualsiasi cosa ispiri meraviglia può essere venerata come kami: il sole, le montagne, le cascate e gli alberi millenari; le divinità mitiche delle cronache come Amaterasu e Susanoo; gli antenati e i guardiani di clan (ujigami); e personaggi storici consacrati dopo la morte, come l'erudito Sugawara no Michizane, venerato come Tenjin, il kami dell'apprendimento. Un kami non è un creatore onnipotente, ma una presenza all'interno del mondo, onorata nel luogo in cui dimora.
Come vengono venerati i kami
In un santuario il kami risiede di solito nell'honden, incarnato in un oggetto sacro come uno specchio che non viene mai esposto. I fedeli offrono monete, si inchinano, battono le mani e pregano; i sacerdoti presentano offerte di cibo e recitano preghiere; e una volta all'anno la comunità accoglie il proprio kami nelle strade durante il matsuri. Per mille anni i kami sono stati venerati anche accanto ai buddha, e molti kami sono ancora sentiti come protettori dei templi buddhisti che sorgono vicino ai loro santuari.
Domande frequenti
- Quanti kami esistono?
Innumerevoli. L'espressione tradizionale yaoyorozu no kami, otto milioni di kami, indica che qualsiasi presenza che ispiri meraviglia, da una montagna a un antenato, può essere venerata come divinità.
- Le persone possono diventare kami?
Sì. Personaggi illustri sono stati consacrati come kami dopo la morte, come Sugawara no Michizane in veste di Tenjin, il kami della cultura, e Tokugawa Ieyasu al Nikkō Tōshō-gū.
- I kami sono uguali agli dèi delle religioni occidentali?
Non proprio. I kami non sono creatori onnipotenti, bensì forze presenti nella natura, negli antenati e nei luoghi. Vengono onorati localmente con offerte e feste, e non attraverso una dottrina fissa.
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