Komainu
Ritual objects狛犬 ・ Reading: こまいぬ
Definition
Los komainu son el par de estatuas guardianas con forma de perro-león que se colocan a la entrada de un santuario sintoísta para ahuyentar el mal. Por lo general, una tiene la boca abierta y la otra la boca cerrada.
Qué son
Los komainu son el par de guardianes de piedra que flanquean el camino de acceso a un santuario, normalmente justo después del torii o al pie del edificio principal. Aunque se les llama con frecuencia perros-león, descienden de los leones guardianes del Asia antigua, una imagen que viajó a través de China y Corea antes de adoptar su forma japonesa. Su misión es vigilar el umbral e impedir que los espíritus malignos te sigan hacia el kami.
Qué observar
Observa bien sus bocas. Una está abierta, formando el sonido «a», y la otra está cerrada, formando «un». Juntas pronuncian el primer y el último sonido del alfabeto sánscrito, una pareja que evoca el principio y el fin, la totalidad de las cosas. En sentido estricto, la figura de boca cerrada luce a veces un cuerno único, lo que la identifica como el komainu propiamente dicho, mientras que el león de boca abierta es el shishi, aunque la distinción se ha difuminado con los siglos.
En qué se diferencian de otras figuras
No hay que confundir los komainu con las estatuas de zorros de los santuarios Inari ni con los reyes guardianes que se alzan en las puertas de los templos budistas. Los zorros son mensajeros de una deidad concreta, y los feroces guardianes de los templos son los Nio. Los komainu pertenecen al propio umbral del santuario, y su piedra desgastada, cubierta de musgo y líquenes, suele ser una buena pista sobre el tiempo que lleva la gente adorando en ese lugar.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué son las estatuas komainu de los santuarios japoneses?
Los komainu son el par de estatuas guardianas con forma de perro-león que se colocan a la entrada de un santuario sintoísta, donde vigilan el recinto sagrado y ahuyentan el mal. Normalmente se presentan como un par a juego, una a cada lado del camino que conduce al santuario.
- ¿Por qué un komainu tiene la boca abierta y el otro la tiene cerrada?
La boca abierta y la boca cerrada del par de komainu forman la pareja «a-un», tomada del primer y el último sonido del alfabeto sánscrito, de modo que juntos representan el principio y el fin. El mismo patrón de boca abierta y boca cerrada aparece también en las estatuas guardianas Nio que se encuentran en las puertas de muchos templos budistas.
- ¿Cuál es la diferencia entre los komainu y los zorros de los santuarios?
Los komainu son los guardianes con forma de perro-león que se encuentran en la mayoría de los santuarios sintoístas, mientras que los zorros aparecen específicamente en los santuarios Inari porque el zorro está considerado el mensajero del kami Inari. En un santuario Inari como Fushimi Inari Taisha, se suele ver un par de zorros en el lugar donde de otro modo estarían los komainu.