明治時代

神仏分離

1868年、成立間もない明治政府は神仏分離令を発しました。千年以上にわたり、寺院は神社の境内に建ち、神は仏の化身とされ、神と仏は一体のものとして祀られてきましたが、この習合は解体されます。各地では廃仏毀釈と呼ばれる寺院の廃絶や仏像・梵鐘の破壊が起こりました。神社は国家の管理下に置かれ、社格制度が整えられました。

今日に残る痕跡

隣り合って建つ神社と寺院がかつては一つの境内だったこと、神社の境内から塔が消えたこと、長く隠されていた仏像が再び公開されていることなど、明治の変革の痕跡は全国で目にすることができます。仏教は明治後期に再興へ向かい、時代の終わりには明治天皇を祀る明治神宮の造営が始まりました。