飛鳥時代

仏教伝来

538年（一説に552年）、百済の王から仏像と経典が倭の朝廷に贈られ、日本の仏教が公式に始まりました。崇仏派の蘇我氏が争いに勝利した後、聖徳太子のもとで仏教は定着します。太子は十七条憲法を定め、四天王寺や法隆寺の創建に関わったと伝えられます。

最初の寺院

596年に完成した飛鳥寺は、瓦屋根や礎石、仏舎利を納める塔など大陸の技術で建てられた日本最初の本格的寺院です。法隆寺の西院伽藍は現存する世界最古の木造建築群です。塔・金堂・南大門・回廊という日本の寺院建築の基本形は、この時代に大陸から伝わり完成されました。