Meiji Jingu

Ogni anno, più di tre milioni di persone attraversano lo stesso imponente portale di legno solo nei primi giorni di gennaio, rendendo questo singolo sito sacro il luogo di culto più visitato in tutto il Giappone durante il periodo del Capodanno. Quel portale, il grande torii all'ingresso meridionale di Meiji Jingu, si erge da un corridoio boschivo nel cuore di Shibuya, Tokyo, e nel momento in cui ci si passa sotto, la città semplicemente scompare.

Fondamenti Storici

La storia di Meiji Jingu inizia con una morte e una domanda. Quando l'Imperatore Meiji morì il 30 luglio 1912, il Giappone non aveva un quadro giuridico chiaro su cosa dovesse seguire. Egli aveva presieduto una delle più drammatiche trasformazioni nazionali della storia moderna, guidando il Giappone da una società feudale e isolata a una potenza industrializzata durante la Restaurazione Meiji. Nato nel 1852, salì al trono nel 1867 proprio nel punto di svolta di quella trasformazione. Al momento della sua morte, il Giappone aveva una costituzione moderna, un governo parlamentare, una rete ferroviaria nazionale e un esercito che aveva sconfitto sia la Cina che la Russia. La domanda posta dalla sua morte non era meramente cerimoniale. Era: come onora una nazione un uomo che l'ha ricostruita?

Nel giro di poche settimane, figure prominenti tra cui l'industriale Shibusawa Eiichi e il Sindaco di Tokyo Sakatani Yoshiro avevano formato un comitato e pubblicato un memorandum formale che delineava una visione: un santuario con un recinto interno finanziato dallo stato e un recinto esterno finanziato da donazioni pubbliche. Il sito che identificarono era la Tenuta Imperiale di Yoyogi, un terreno di 73 ettari nell'ovest di Tokyo che in precedenza era servito come residenza privata del clan Kato del dominio Higo nel primo periodo Edo, poi come tenuta inferiore del clan Ii del dominio Hikone dal 1640, prima di essere acquistato dal governo Meiji nel 1874.

La Dieta Imperiale approvò formalmente il progetto, e il 1° maggio 1915, la creazione di Meiji Jingu fu ufficialmente annunciata. La costruzione iniziò sotto la direzione dell'architetto Ito Chuta nel tradizionale stile nagare-zukuri, utilizzando principalmente cipresso giapponese e rame. Le principali travi strutturali provenivano da Kiso nella Prefettura di Nagano e da Alishan a Taiwan, allora territorio giapponese, con materiali provenienti da ogni prefettura dell'impero, inclusi Karafuto, Corea e Kwantung. La costruzione fu un'impresa genuinamente nazionale: gruppi giovanili e associazioni civiche di tutto il Giappone contribuirono con lavoro e finanziamenti, e 100.000 alberi furono donati da cittadini di ogni regione del paese e piantati a partire dal 1916.

Il santuario fu formalmente consacrato il 3 novembre 1920, compleanno dell'Imperatore Meiji, e i suoi terreni furono completamente terminati entro il 1926. Il volume interno originale del complesso del santuario era di 650 tsubo. Il costo totale stimato della costruzione fu di 5.219.000 yen in termini del 1920, all'incirca equivalenti a 26 milioni di dollari statunitensi odierni, anche se questa cifra rappresentava solo circa un quarto del valore effettivo perché così tanto materiale e lavoro furono donati. Fino al 1946, Meiji Jingu deteneva