Enmei-ji

L'immagine principale qui è sopravvissuta a un incendio dopo l'altro, e i monaci che se ne prendevano cura le hanno dato un nome che racconta l'intera storia: Hifuse Fudoson, il Re della Saggezza Immobile che Combatte il Fuoco. Che una statua possa sopravvivere a catastrofi ripetute nell'arco di più di mille anni dice qualcosa sulla tenacia di questo luogo e sulle persone che hanno continuato a ricostruirlo.

Enmei-ji è il 54° tempio del Pellegrinaggio degli 88 Templi di Shikoku, situato ai piedi del Mt. Chikamiyama, una vetta di 244 metri a circa sei chilometri a nord-ovest del centro di Imabari, nella prefettura di Ehime. L'altezza modesta della montagna nasconde la scala di ciò che un tempo sorgeva qui: secondo la tradizione, il complesso originale comprendeva sette edifici templari principali e 100 celle monastiche distribuite nella valle. Ciò che si vede oggi è più tranquillo, più intimo, ma il peso di quella lunga storia è presente in ogni pietra.

Fondamenti Storici

La storia della fondazione risale al 720 d.C., quando si dice che il monaco Gyoki abbia scolpito una statua di Fudo Myoo su ordine dell'Imperatore Shomu (che regnò dal 724 al 749). Quella statua era intesa come un'incarnazione di Dainichi Nyorai, il Buddha cosmico al centro della cosmologia Shingon, e divenne l'immagine principale del tempio. Un secolo dopo, durante l'era Konin (810-824), il grande monaco Kobo Daishi ricevette un incarico imperiale dall'Imperatore Saga per ricostruire ed espandere il complesso come centro sia di religione che di apprendimento. Il tempio fu rinominato Fudoin Enmeiji ed elevato allo status di tempio imperiale, una designazione che lo collocava tra le istituzioni religiose più prestigiose del paese.

Il nome comportava una sottile complicazione. Scritto con i caratteri 圓明寺, era facilmente confuso con il Tempio 53, un altro sito chiamato Enmyoji con kanji identici, situato non lontano sullo stesso circuito di pellegrinaggio. La confusione persistette per secoli finché, attingendo a un nome alternativo che il tempio aveva usato fin dal periodo Edo (1603-1868), i caratteri furono ufficialmente cambiati in 延命寺 dopo la Restaurazione Meiji nella seconda metà del XIX secolo. La pronuncia cambiò leggermente, anche il significato cambiò ("延命" porta il senso di prolungare la vita), ma la continuità del luogo stesso non si interruppe mai.

Uno dei momenti intellettualmente più significativi nella storia del tempio avvenne nel 1268, quando Gyonen (1240-1321), un monaco della setta Kegon, soggiornò nel monastero e scrisse il Hasshu Koyo, un testo introduttivo in due volumi che copriva le otto scuole del Buddismo: Kusha, Jojitsu, Ritsu, Hosso, Sanron, Tendai, Kegon e la nuova scuola Jodo. L'opera divenne un testo fondamentale per i principianti buddisti, e il fatto che fosse composta qui, in questo monastero di valle, testimonia la reputazione accademica che il tempio deteneva durante il periodo medievale.

Il fuoco visitò ripetutamente. Ogni volta, il tempio fu ricostruito. Nel 1727, dopo una tale distruzione, il complesso fu trasferito nella sua posizione attuale ai piedi del Mt. Chik