Higan
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Definition
La settimana intorno a ogni equinozio in cui le famiglie giapponesi visitano le tombe e tengono funzioni commemorative. Il nome significa "l'altra riva": quando giorno e notte si equilibrano, il mondo dei vivi si sente più vicino al mondo dell'aldilà.
La settimana dell'altra riva
Higan (di solito o-higan) si estende per sette giorni centrati sugli equinozi di primavera e d'autunno, entrambi giorni festivi nazionali in Giappone. Nell'iconografia buddhista il mondo dell'illuminazione si trova oltre un fiume, sull"altra riva", higan, e il sole dell'equinozio, che tramonta esattamente a ovest verso la Terra Pura di Amida, rende questi giorni la stagione naturale per ricordare i defunti. L'usanza è tipicamente giapponese: in nessun altro luogo del mondo buddhista l'equinozio stesso è una stagione commemorativa.
Cosa fanno le famiglie
Il cuore di higan è ohaka-mairi, la visita alla tomba: il terreno familiare al bodaiji o al cimitero viene lavato, diserbo e ornato con fiori, incenso e il dolce di stagione, botamochi in primavera e ohagi in autunno, la stessa confettura di riso e fagioli sotto nomi stagionali. I templi tengono funzioni di higan e i sacerdoti sono nel loro periodo più intenso, recitando sutra per le famiglie parrocchiali. Per i viaggiatori la stagione è quieta più che spettacolare: cimiteri illuminati da fiori freschi, incenso nell'aria e i gigli ragno rossi dell'higan autunnale che fioriscono lungo i sentieri dei campi.
Domande frequenti
- Quando si celebra higan?
Due volte l'anno: i sette giorni centrati sull'equinozio di primavera (intorno al 20 marzo) e sull'equinozio d'autunno (intorno al 23 settembre). Entrambi i giorni dell'equinozio sono festività nazionali.
- Qual è la differenza tra botamochi e ohagi?
Sono lo stesso dolce di riso glutinoso avvolto in pasta di fagioli dolci, chiamato secondo il fiore della stagione: botamochi per la peonia primaverile, ohagi per il trifoglio arbustivo autunnale.
- In cosa si differenzia higan da Obon?
A Obon si crede che gli antenati tornino a casa dai vivi; a higan i vivi rivolgono i loro pensieri verso l'altra riva, visitando le tombe mentre il sole dell'equinozio punta esattamente a ovest verso la Terra Pura.