Heian period
Historical periods平安時代 ・ Reading: Heian jidai
Definition
Due montagne, due scuole
Nel 794 la corte imperiale si trasferì a Heian-kyō, la città che sarebbe rimasta capitale per oltre mille anni con il nome di Kyoto. Agli inizi dell'era, due monaci tornarono dagli studi in Cina e trasformarono il buddhismo giapponese: Saichō fondò la scuola Tendai sul monte Hiei presso Enryaku-ji, e Kūkai fondò la scuola esoterica Shingon, stabilendo nel 816 il monastero di montagna di Kōyasan. Le loro sedi montane formarono generazioni di monaci, e quasi tutte le scuole successive del buddhismo giapponese trovano le proprie radici sul monte Hiei.
La svolta verso la Terra Pura
Con la maturità dell'era aristocratica si diffuse la convinzione che il mondo fosse entrato nel mappō, l'età finale e degenerata della legge buddhista, il cui inizio era calcolato nell'anno 1052. La devozione si rivolse al Buddha Amida e alla rinascita nella sua Terra Pura occidentale, invocata attraverso la preghiera del nenbutsu. Il Padiglione della Fenice di Byōdō-in a Uji, costruito nel 1053 come immagine di quel paradiso, si riflette ancora oggi sul suo stagno. Kami e buddha erano venerati sempre più insieme, una fusione chiamata shinbutsu shūgō che durò fino al 1868.
Domande frequenti
- Che cosa fecero Saichō e Kūkai?
- Che cos'è il mappō?
La convinzione che l'insegnamento buddhista sarebbe decaduto in un'età finale di degenerazione, calcolata in Giappone a partire dal 1052. Essa alimentò l'enorme popolarità della devozione verso la Terra Pura del Buddha Amida nel tardo periodo Heian.
- Quali edifici del periodo Heian si possono ancora visitare?
Il Padiglione della Fenice di Byōdō-in a Uji (1053) è il superstite più celebre e compare sulla moneta da dieci yen. Enryaku-ji e Kōyasan sono ancora monasteri vivi e attivi, anche se la maggior parte dei loro edifici attuali sono ricostruzioni successive.