Enmei-ji

L'image principale ici a survécu incendie après incendie, et les moines qui en prenaient soin lui ont donné un nom qui raconte toute l'histoire : Hifuse Fudoson, le Roi de Sagesse Immuable Combattant le Feu. Qu'une statue puisse survivre à des catastrophes répétées sur plus de mille ans en dit long sur la ténacité de ce lieu, et sur les gens qui n'ont cessé de le reconstruire.

Enmei-ji est le 54e temple du Pèlerinage des 88 Temples de Shikoku, situé au pied du Mt. Chikamiyama, un pic de 244 mètres à environ six kilomètres au nord-ouest du centre-ville d'Imabari dans la préfecture d'Ehime. La hauteur modeste de la montagne masque l'ampleur de ce qui se trouvait autrefois ici : selon la tradition, le complexe original comprenait sept bâtiments majeurs et 100 cellules de moines réparties dans la vallée. Ce que vous voyez aujourd'hui est plus calme, plus intime, mais le poids de cette longue histoire est présent dans chaque pierre.

Fondations historiques

L'histoire de la fondation remonte à 720 de notre ère, lorsque le moine Gyoki aurait sculpté une statue de Fudo Myoo sur ordre de l'Empereur Shomu (qui régna de 724 à 749). Cette statue était considérée comme une incarnation de Dainichi Nyorai, le Bouddha cosmique au centre de la cosmologie Shingon, et elle devint l'image principale du temple. Un siècle plus tard, durant l'ère Konin (810 à 824), le grand moine Kobo Daishi reçut une commission impériale de l'Empereur Saga pour reconstruire et agrandir le complexe en tant que centre religieux et d'apprentissage. Le temple fut renommé Fudoin Enmeiji et élevé au statut de temple impérial, une désignation qui le plaçait parmi les institutions religieuses les plus prestigieuses du pays.

Le nom comportait une subtile complication. Écrit avec les caractères 圓明寺, il était facilement confondu avec le Temple 53, un autre site appelé Enmyoji avec des kanji identiques, situé non loin sur le même circuit de pèlerinage. La confusion persista pendant des siècles jusqu'à ce que, s'appuyant sur un nom alternatif que le temple utilisait depuis la période Edo (1603 à 1868), les caractères soient officiellement changés en 延命寺 après la Restauration Meiji dans la seconde moitié du XIXe siècle. La prononciation changea légèrement, le sens aussi (« 延命 » porte le sens de prolonger la vie), mais la continuité du lieu lui-même ne fut jamais rompue.

L'un des moments les plus significatifs intellectuellement dans l'histoire du temple survint en 1268, lorsque Gyonen (1240 à 1321), un moine de la secte Kegon, séjourna au monastère et écrivit le Hasshu Koyo, un texte introductif en deux volumes couvrant les huit écoles du bouddhisme : Kusha, Jojitsu, Ritsu, Hosso, Sanron, Tendai, Kegon, et la nouvelle école Jodo. L'ouvrage devint un manuel de base pour les débutants bouddhistes, et le fait qu'il ait été composé ici, dans ce monastère de vallée, témoigne de la réputation savante que le temple détenait durant la période médiévale.

Le feu visita le lieu à maintes reprises. Chaque fois, le temple fut reconstruit. En 1727, après une