Higan
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Definition
La semana en torno a cada equinoccio en la que las familias japonesas visitan las tumbas y celebran servicios conmemorativos. El nombre significa "la otra orilla": cuando el día y la noche se equilibran, se siente que el mundo de los vivos está más cerca del más allá.
La semana de la otra orilla
Higan (generalmente o-higan) abarca siete días centrados en los equinoccios de primavera y otoño, ambos días festivos nacionales en Japón. En la iconografía budista, el mundo de la iluminación se encuentra al otro lado de un río, en "la otra orilla", higan, y el sol del equinoccio, que se pone exactamente al oeste hacia la Tierra Pura de Amida, convierte estos días en la temporada natural para recordar a los difuntos. La costumbre es exclusivamente japonesa: en ningún otro lugar del mundo budista el equinoccio en sí es una temporada conmemorativa.
Lo que hacen las familias
El corazón de higan es ohaka-mairi, la visita a la tumba: se limpia y deshierba la parcela familiar en el bodaiji o cementerio, y se ofrece flores, incienso y el dulce de temporada, botamochi en primavera y ohagi en otoño, la misma confección de arroz y judías con nombres estacionales. Los templos celebran servicios de higan y los sacerdotes están en su momento de mayor actividad recitando sutras para las familias feligresas. Para los viajeros, la temporada es apacible más que espectacular: cementerios iluminados con flores frescas, incienso en el aire y las arañas rojas del otoño higan floreciendo a lo largo de los caminos de los campos.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo es higan?
Dos veces al año: los siete días centrados en el equinoccio de primavera (alrededor del 20 de marzo) y el equinoccio de otoño (alrededor del 23 de septiembre). Ambos días de equinoccio son festivos nacionales.
- ¿Cuál es la diferencia entre botamochi y ohagi?
Son el mismo dulce de arroz glutinoso envuelto en pasta de judías dulces, y reciben el nombre de la flor de la temporada: botamochi por la peonía de primavera y ohagi por el trébol arbustivo de otoño.
- ¿En qué se diferencia higan de Obon?
En Obon se cree que los antepasados regresan al hogar de los vivos; en higan, los vivos dirigen sus pensamientos hacia la otra orilla, visitando las tumbas mientras el sol del equinoccio apunta exactamente al oeste, hacia la Tierra Pura.