Nio Gate

O que você está atravessando

Uma porta Niō é uma porta de templo que recebe seu nome das duas imponentes figuras de guardiões instaladas em nichos em cada lado da passagem. Esses são os Niō, também chamados de Kongōrikishi, protetores de musculatura poderosa cuja função é impedir que qualquer elemento nocivo entre no terreno sagrado. Essas portas costumam ficar na entrada principal de um templo budista, de modo que passar entre os guardiões marca o momento em que se cruza do mundo cotidiano para o recinto do templo.

O que observar

Ao examinar os dois guardiões com atenção, você perceberá que eles não são idênticos. Um mantém a boca aberta para formar o som «a», o outro a fecha para formar «un». Juntos, eles representam o primeiro e o último som que uma boca pode produzir, uma dupla (a-un, 阿吽) que simboliza o começo e o fim de todas as coisas. Suas expressões ferozes e músculos contraídos têm o objetivo de assustar o mal, não de intimidar você. Muitas portas Niō são estruturas robustas de dois andares, e talvez você veja grandes sandálias de palha (waraji) penduradas por perto, deixadas como oferendas na esperança de pernas fortes para a jornada à frente.

Como distingui-la das outras portas

O traço definidor de uma porta Niō é o par de Niō, portanto o nome descreve o que a porta abriga, e não sua forma arquitetônica. A porta principal de um templo também pode ser chamada de sanmon (山門), um termo que se refere à própria porta principal. Pode haver confusão porque alguns sanmon contêm Niō e outros não, por isso o melhor é procurar os guardiões em vez de se guiar pelo nome. Se, em vez de uma porta coberta, você vir um torii, uma estrutura aberta mais simples, é porque chegou a um santuário xintoísta em vez de um templo budista.