日本のキリスト教
一般Christianity in Japan ・ Nihon no Kirisutokyō
解説
1549年のフランシスコ・ザビエル来日に始まる日本のキリスト教の歴史。一時は大きく広まりましたが、江戸幕府により二世紀以上にわたり禁教とされ、潜伏キリシタンの歴史と寺請制度に深い痕跡を残しました。
キリシタンの世紀
1549年、イエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルが鹿児島に上陸し、新しい信仰は南蛮貿易の道筋に沿って急速に広まりました。キリシタン大名も現れ、1600年頃には信徒は30万人に達したとされ、長崎はその中心地となりました。しかし天下人たちは外国の影響を警戒し、1587年に秀吉が宣教師の追放を命じ、1597年には長崎で二十六聖人が殉教しました。
禁教、潜伏、そして復活
江戸幕府は1614年に禁教令を発し、キリシタンの旗を掲げた島原の乱（1637-38年）の後は、寺請証文と檀家制度によってすべての家に仏教徒であることを証明させました。それでも潜伏キリシタンたちは、祈りを念仏に、マリア像を観音像に仮託しながら、七世代にわたり信仰を守り続けました。1865年、長崎の大浦天主堂で潜伏キリシタンが信仰を告白した「信徒発見」は世界を驚かせました。1873年に禁教は解かれ、「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」は2018年に世界遺産に登録されました。