Samurai
Titles & roles侍 ・ Reading: samurai (bushi)
Definition
La classe guerriera ereditaria che governò il Giappone dalla fine del XII secolo fino al 1868. Il mecenatismo dei samurai nei confronti dello Zen, delle città-castello e dei templi di famiglia plasmò gran parte del paesaggio religioso che i viaggiatori esplorano ancora oggi.
Da guardie provinciali a classe dominante
I samurai (più formalmente bushi) iniziarono come guerrieri a cavallo al servizio dei grandi possedimenti nobiliari in provincia. Dopo la guerra di Genpei, il loro capo Minamoto no Yoritomo fondò lo shogunato di Kamakura nel 1192, e per quasi sette secoli furono i guerrieri, non i cortigiani, a governare il Giappone. Il loro ethos intrecciava lealtà, abilità marziale e una acuta consapevolezza della morte; nel pacifico periodo Edo la classe che portava la spada divenne una classe di amministratori e studiosi, e l'ideale fu codificato retrospettivamente come bushidō. La classe fu abolita con le riforme Meiji degli anni Settanta dell'Ottocento.
I samurai e il sacro
I samurai hanno lasciato la loro impronta ovunque nel Giappone religioso. Abbracciarono lo Zen per la sua disciplina e compostezza di fronte alla morte, finanziando i grandi monasteri di Kamakura e Kyoto; pregavano Hachiman come kami patrono dei guerrieri; le loro città-castello diedero vita ai quartieri dei templi che molte città conservano ancora oggi; e le loro famiglie mantenevano grandi bodaiji, come i mausolei dei Tokugawa a Nikkō e Zōjō-ji. Le offerte di spade, gli ex voto di armature e le tombe di guerrieri che si incontrano nei templi e nei santuari risalgono tutti a questa classe.
Domande frequenti
- Perché i samurai erano attratti dallo Zen?
La disciplina, la franchezza e la compostezza dello Zen di fronte alla morte si adattavano bene alla vita del guerriero, e i monaci zen servivano anche gli shogunati come consiglieri, diplomatici ed educatori, approfondendo ulteriormente quel legame.
- Quale kami veneravano i samurai?
Soprattutto Hachiman, venerato come patrono dei guerrieri. I santuari di Hachiman, come il Tsurugaoka Hachimangū a Kamakura, erano santuari guerrieri per eccellenza.
- Quando terminò la classe samurai?
Il governo Meiji la smantellò negli anni Settanta dell'Ottocento, abolendo i sussidi, gli chignon e il diritto di portare le spade. Molti ex samurai divennero ufficiali, funzionari, insegnanti e imprenditori.