Gotoku-ji es el lugar de origen de la tradición del maneki-neko (gato de la fortuna). Los visitantes pueden ver hoy cientos de figurillas de gatos blancos dejadas como ofrendas para atraer buena suerte.

El templo sirvió como templo bodhi del clan Ii, señores feudales del Dominio de Hikone. Alberga las tumbas de 13 sucesivos jefes del clan Ii, incluyendo a Ii Naosuke, quien ejerció poder en el shogunato Tokugawa.

El templo fue originalmente fundado como Kōtoku-in en 1480, luego fue renombrado Gotoku-ji en 1659 en honor al nombre budista póstumo del segundo señor feudal del clan Ii, Ii Naotaka.

La Estación Gotoku-ji y el área circundante son ubicaciones de rodaje de la película anime 'Your Name: 5 Centimeters per Second' de Makoto Shinkai. Las calles se ven casi idénticas a las escenas de la película.