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순례 코스와 그 운영 방식

일본의 순례는 보통 후다쇼(札所)라 불리는 번호가 매겨진 사찰이나 신사들로 이루어진 고정 코스를 따른다. 가장 유명한 것은 시코쿠 88로, 구카이(空海)의 발자취를 따라 시코쿠 섬을 한 바퀴 도는 약 1,200킬로미터의 순례길이다. 흰 옷을 입은 순례자들은 헨로(遍路)라 불린다. 서일본의 사이고쿠 33관음 순례길은 이보다 더 오래된 코스로, 보살 관음을 모신 서른세 곳의 사찰을 돌아본다. 구마노 고도의 산길은 황족과 서민 모두를 구마노의 대신사(大神社)로 이끌었다. 순례자는 각 성지에서 기도를 올리고 경전을 봉납하거나 소액을 시주한 뒤, 노교초(納経帳)라는 책에 손으로 쓰고 도장을 찍은 기록을 받는다.

오늘날의 순례

현대의 순례자들은 도보, 자전거, 자동차, 관광버스 등 다양한 방법으로 코스를 완주하며, 여러 해에 걸쳐 구간별로 완성하는 경우도 많다. 번호가 매겨진 각 사찰에서 스탬프를 모으는 관습은 오늘날 일본 전국 거의 모든 신사와 사찰에서 행해지는 고슈인(御朱印) 수집 문화로 발전했다. 그런 의미에서 고슈인초(御朱印帳) 한 권 한 권은 작은 순례 기록장이라 할 수 있다.