七夕
作法・習わしTanabata ・ tanabata
解説
7月7日の星祭り。天の川に隔てられた織姫と彦星が年に一度だけ会える夜とされます。人々は短冊に願い事を書いて笹に結び、寺社でも笹飾りや祭事が行われます。
星の恋人たちと願い事
七夕は中国の星伝説に由来します。機織りの織姫（こと座のベガ）と牛飼いの彦星（わし座のアルタイル）は、恋に夢中で仕事を怠けたため天帝によって天の川の両岸に引き離され、年に一度、七月七日の夜にだけ会うことを許されました。日本古来の棚機津女の伝承と結びついて、七夕は願い事の夜となりました。色とりどりの短冊に願いを書いて笹に結べば、天高く伸びる笹の葉が言葉を空へ届けてくれるといいます。本来は手習いや技芸の上達を願う日でしたが、今ではどんな願いでも構いません。
どこで楽しめるか
7月初めには、商店街や学校、駅、そして寺社の境内に、短冊のそよぐ笹飾りが立ち並びます。参拝者が願いを書き加えられる所がほとんどです。旧暦の時期を守る地域もあり、最大の祭りである仙台七夕まつりは8月初旬、アーケードいっぱいに巨大な吹き流しが揺れます。神社では七夕の神事や限定御朱印が行われることもあり、役目を終えた笹飾りはお焚き上げで天に送られます。
よくある質問
- 七夕はいつ祝われますか？
多くは7月7日ですが、旧暦に近い時期を守る地域もあります。有名な仙台七夕まつりは8月6日から8日に開催されます。
- 観光客も短冊に願いを書けますか？
書けます。神社や商店街、駅などに置かれた笹と短冊は誰でも自由に使えるのが普通で、言語も問いません。
- 笹飾りはその後どうなりますか？
伝統的には川に流すか、お焚き上げで焚き上げられます。願いを天に送り届けるための締めくくりの儀式です。