I terreni del tempio si trasformano ad ogni stagione, famosi per il trifoglio cespuglioso autunnale (hagi), i fiori di ciliegio primaverili e i fiori di prugno creano un calendario floreale che attira gli amanti della natura durante tutto l'anno.

Questo è uno dei rari templi buddisti Tendai a Kamakura, una città dominata dai templi Zen, il che lo rende un'insolita anomalia spirituale nell'antica capitale.

Costruito sul luogo dove il potente clan Hōjō incontrò la sua tragica fine, questo tempio fu fondato dall'Imperatore Go-Daigo e da Ashikaga Takauji specificamente per pregare per le anime della sconfitta famiglia Hōjō dopo la caduta di Kamakura.

Come primo tempio sul percorso di pellegrinaggio Kamakura Jizō e dimora di uno dei Sette Dei della Fortuna (Bishamonten), Hōkai-ji funge da porta spirituale per molteplici viaggi sacri attraverso la città storica.