Tanabata
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Definition
Le festival des étoiles du 7 juillet, lors duquel les amants célestes Orihime et Hikoboshi sont censés traverser la Voie lactée pour se retrouver. Les gens écrivent leurs vœux sur des bandelettes de papier qu'ils attachent à des bambous, et les sanctuaires et temples participent avec des décorations et des rites.
Les amants et les vœux
Tanabata reprend une légende stellaire chinoise : la princesse tisserande Orihime (l'étoile Véga) et le bouvier Hikoboshi (Altaïr) s'aimaient si bien qu'ils négligèrent leur travail, si bien que le Roi du Ciel les sépara par la Voie lactée, ne leur accordant qu'une seule réunion par an, dans la nuit du septième jour du septième mois. Mêlé à une tradition indigène de jeune tisserande, le festival devint une nuit pour les vœux : écrivez le vôtre sur une bandelette de papier coloré (tanzaku) et attachez-la à un bambou, dont les hautes feuilles sont censées porter les mots jusqu'au ciel. Les vœux classiques portaient sur l'habileté dans les arts et les études ; aujourd'hui, tout est permis.
Où le célébrer
Les rues, les écoles, les gares, ainsi que les enceintes des sanctuaires et des temples se couvrent de bambous chargés de tanzaku flottants au début du mois de juillet, et les visiteurs sont presque toujours les bienvenus pour y ajouter un vœu. Certaines régions conservent le calendrier lunaire ancien, célébrant la fête environ un mois plus tard : la plus grande célébration de toutes, le Festival Sendai Tanabata au début du mois d'août, orne des arcades entières de gigantesques banderoles. Les sanctuaires peuvent tenir des rites de Tanabata et proposer des tampons saisonniers en édition limitée, et les décorations sont souvent brûlées rituellement par la suite pour envoyer les vœux vers leur destination.
Questions fréquentes
- Quand Tanabata est-il célébré ?
Principalement le 7 juillet, mais les régions qui conservent l'ancien calendrier lunaire le célèbrent environ un mois plus tard : le célèbre Festival Sendai Tanabata se déroule du 6 au 8 août.
- Les visiteurs peuvent-ils écrire un vœu sur un tanzaku ?
Oui. Partout où des bambous publics sont disposés avec des bandelettes de papier et des stylos à côté, dans les sanctuaires, les rues commerçantes ou les gares, chacun peut écrire un vœu dans n'importe quelle langue et l'accrocher.
- Que devient-on des décorations ensuite ?
Traditionnellement, le bambou et les tanzaku sont mis à la dérive sur l'eau ou brûlés rituellement, souvent lors d'un feu o-takiage dans un sanctuaire ou un temple, emportant avec eux les vœux de l'année.