Nijūmon
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Definition
La porte la plus grandiose
Les portes des temples japonais se déclinent en formes hiérarchisées, et la nijūmon trône au sommet: une véritable porte à deux étages avec un toit distinct couronnant chaque niveau. Sa cousine la rōmon possède elle aussi deux étages, mais un seul toit, au-dessus du niveau supérieur, une simple balustrade marquant le niveau inférieur; compter les toits est le moyen le plus rapide de les distinguer. Ériger deux structures de toiture complètes exigeait la meilleure charpenterie qu'un temple pouvait s'offrir, ce qui explique pourquoi les nijūmon marquent les entrées des plus grands monastères.
Un étage supérieur que l'on voit rarement
L'étage supérieur d'une nijūmon est souvent une véritable pièce: beaucoup abritent une image du Bouddha, des statues d'arhats ou des tablettes commémoratives, et les plafonds peuvent être ornés de dragons peints. Certaines, comme la sanmon de Chion-in à Kyoto, l'une des plus grandes portes en bois du monde, ouvrent l'étage aux visiteurs à des dates particulières, une occasion rare de contempler l'allée d'approche à travers des charpentes vieilles de plusieurs siècles. En passant sous l'une d'elles, faites une pause dans l'ombre fraîche: la porte elle-même est le seuil entre le monde ordinaire et l'enceinte du temple.
Questions fréquentes
- Comment distinguer une nijūmon d'une rōmon?
Comptez les toits. Une nijūmon possède un toit sur chacun de ses deux étages; une rōmon n'en a qu'un seul, au-dessus de l'étage supérieur, avec une balustrade autour du niveau inférieur.
- Que trouve-t-on à l'intérieur de l'étage supérieur?
Souvent une petite salle du Bouddha avec des images, des statues d'arhats ou des plafonds peints. La plupart sont fermées au public, mais certaines grandes portes ouvrent l'étage supérieur lors de journées de visite exceptionnelles.