Komainu
Ritual objects狛犬 ・ Reading: こまいぬ
Definition
Les komainu sont la paire de statues gardiennes en forme de chien-lion placées à l'entrée d'un sanctuaire shinto pour repousser les esprits malfaisants. L'une a généralement la gueule ouverte et l'autre la gueule fermée.
Ce qu'ils sont
Les komainu sont la paire de gardiens de pierre qui flanquent l'allée menant à un sanctuaire, généralement juste après le torii ou au pied du bâtiment principal. Bien qu'on les appelle souvent chiens-lions, ils descendent des lions gardiens de l'Asie ancienne, une image qui a voyagé à travers la Chine et la Corée avant de prendre sa forme japonaise. Leur rôle est de surveiller le seuil et d'empêcher les esprits malfaisants de vous suivre vers le kami.
Ce qu'il faut observer
Regardez attentivement leurs gueules. L'une est ouverte, formant le son « a », et l'autre est fermée, formant « un ». Ensemble, elles prononcent le premier et le dernier son de l'alphabet sanskrit, un couple qui évoque le commencement et la fin, la totalité des choses. À proprement parler, la figure à gueule fermée porte parfois une corne unique, ce qui l'identifie comme le komainu au sens strict, tandis que le lion à gueule ouverte est le shishi, bien que cette distinction se soit estompée au fil des siècles.
En quoi ils diffèrent des autres figures
Ne confondez pas les komainu avec les statues de renards des sanctuaires Inari ni avec les rois gardiens qui se dressent aux portes des temples bouddhistes. Les renards sont les messagers d'une divinité précise, et les farouches gardiens des temples sont les Nio. Les komainu appartiennent au seuil même du sanctuaire, et leur pierre usée, recouverte de mousse et de lichens, est souvent un bon indice sur l'ancienneté du culte pratiqué en ce lieu.
Questions fréquentes
- Que sont les statues komainu des sanctuaires japonais ?
Les komainu sont la paire de statues gardiennes en forme de chien-lion placées à l'entrée d'un sanctuaire shinto, où elles veillent sur l'enceinte sacrée et repoussent les esprits malfaisants. Ils se présentent généralement en paire assortie, l'un de chaque côté du chemin menant au sanctuaire.
- Pourquoi un komainu a-t-il la gueule ouverte et l'autre la gueule fermée ?
La gueule ouverte et la gueule fermée d'une paire de komainu forment le couple « a-un », tiré du premier et du dernier son de l'alphabet sanskrit, de sorte qu'ensemble ils représentent le commencement et la fin. Le même motif de bouche ouverte et de bouche fermée se retrouve également sur les statues gardiennes Nio qui se trouvent aux portes de nombreux temples bouddhistes.
- Quelle est la différence entre les komainu et les renards des sanctuaires ?
Les komainu sont les gardiens en forme de chien-lion que l'on trouve dans la plupart des sanctuaires shinto, tandis que les renards apparaissent spécifiquement dans les sanctuaires Inari parce que le renard est considéré comme le messager du kami Inari. Dans un sanctuaire Inari comme Fushimi Inari Taisha, on voit souvent une paire de renards à l'endroit où se trouveraient normalement les komainu.