Higan
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Definition
La semaine autour de chaque équinoxe pendant laquelle les familles japonaises visitent les tombes et tiennent des offices commémoratifs. Le nom signifie "l'autre rive" : lorsque le jour et la nuit s'équilibrent, le monde des vivants se sent le plus proche de l'au-delà.
La semaine de l'autre rive
Higan (généralement o-higan) s'étend sur sept jours centrés sur les équinoxes de printemps et d'automne, tous deux jours fériés nationaux au Japon. Dans l'imagerie bouddhiste, le monde de l'éveil se trouve de l'autre côté d'une rivière, sur "l'autre rive", higan, et le soleil de l'équinoxe, se couchant plein ouest en direction de la Terre Pure d'Amida, fait de ces jours la saison naturelle pour honorer les défunts. La coutume est proprement japonaise : nulle part ailleurs dans le monde bouddhiste l'équinoxe lui-même n'est une saison commémorative.
Ce que font les familles
Le cœur de higan est ohaka-mairi, la visite au cimetière : la parcelle familiale au bodaiji ou au cimetière est lavée, désherbée, et ornée de fleurs, d'encens et de la douceur de saison, botamochi au printemps et ohagi en automne, la même confiserie de riz et de haricots sous des noms saisonniers. Les temples tiennent des offices de higan, et les prêtres sont à leur période la plus chargée, récitant des sutras pour les familles paroissiales. Pour les voyageurs, la saison est douce plutôt que spectaculaire : des cimetières égayés de fleurs fraîches, de l'encens dans l'air et les araignées rouges de l'higan d'automne fleurissant le long des chemins des champs.
Questions fréquentes
- Quand a lieu higan ?
Deux fois par an : les sept jours centrés sur l'équinoxe de printemps (vers le 20 mars) et l'équinoxe d'automne (vers le 23 septembre). Les deux jours d'équinoxe sont des jours fériés nationaux.
- Quelle est la différence entre botamochi et ohagi ?
Ce sont la même douceur de riz gluant enveloppée dans une pâte de haricots sucrés, nommée selon la fleur de la saison : botamochi pour la pivoine de printemps, ohagi pour le trèfle arbustif de l'automne.
- En quoi higan diffère-t-il d'Obon ?
À Obon, on croit que les ancêtres reviennent chez les vivants ; à higan, les vivants tournent leurs pensées vers l'autre rive, visitant les tombes tandis que le soleil de l'équinoxe pointe plein ouest vers la Terre Pure.