Christianity in Japan
General日本のキリスト教 ・ Reading: Nihon no Kirisutokyō
Definition
Le christianisme atteignit le Japon avec François Xavier en 1549, connut un essor d'une génération, puis fut interdit pendant plus de deux siècles sous le shogunat Tokugawa. L'histoire de ses croyants cachés façonna le système d'enregistrement des temples sous lequel vivait chaque famille.
Le siècle chrétien
Le missionnaire jésuite François Xavier débarqua à Kagoshima en 1549, et la nouvelle foi se répandit rapidement le long des routes commerciales du sud. Plusieurs seigneurs de guerre se convertirent, des domaines entiers suivirent leurs seigneurs et, vers 1600, le Japon comptait peut-être 300 000 chrétiens, avec Nagasaki pour capitale. La situation se retourna lorsque les unificateurs se méfièrent de l'influence étrangère : Hideyoshi ordonna l'expulsion des missionnaires en 1587, et en 1597, vingt-six chrétiens furent martyrisés à Nagasaki, premiers d'une longue série.
Interdiction, croyants cachés et retour
Le shogunat Tokugawa interdit la foi en 1614, et après la rébellion de Shimabara de 1637-38, un soulèvement paysan sous des bannières chrétiennes, l'application devint totale : le certificat terauke et le système danka obligeaient chaque famille à prouver son appartenance bouddhiste. Pourtant, des communautés de kakure kirishitan, des chrétiens cachés, préservèrent la foi secrètement pendant sept générations, déguisant leurs prières en chants bouddhistes et les images de Marie en statues de Kannon. Lorsque des prêtres français ouvrirent la cathédrale d'Ōura à Nagasaki en 1865, des croyants cachés se manifestèrent, stupéfiant le monde entier. L'interdiction fut levée en 1873, et les Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki sont devenus Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2018.
Questions fréquentes
- Pourquoi le christianisme fut-il interdit au Japon ?
Les unificateurs craignaient l'influence étrangère et la division des loyautés, des soupçons renforcés par l'expansion coloniale ailleurs en Asie. Hideyoshi restreignit la foi à partir de 1587 et le shogunat Tokugawa l'interdit totalement en 1614.
- Qui étaient les kakure kirishitan ?
C'étaient des chrétiens cachés qui avaient préservé la foi en secret pendant plus de deux siècles, déguisant leurs prières en chants bouddhistes et vénérant des images de Marie ayant la forme de statues de Kannon. Leurs villages de la région de Nagasaki sont aujourd'hui un site du Patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Comment l'interdiction a-t-elle façonné les temples japonais ?
L'application de l'interdiction créa les systèmes terauke et danka, qui enregistraient chaque foyer auprès d'un temple bouddhiste. Cet enregistrement transforma les temples en bureaux d'état civil et en prestataires de services funéraires, rôles qu'ils conservent largement encore aujourd'hui.