Christianity in Japan
General日本のキリスト教 ・ Reading: Nihon no Kirisutokyō
Definition
El cristianismo llegó a Japón con Francisco Javier en 1549, floreció durante una generación y luego fue prohibido por más de dos siglos bajo el shogunato Tokugawa. La historia de sus creyentes ocultos dio forma al sistema de registro en los templos bajo el que vivía cada familia.
El siglo cristiano
El misionero jesuita Francisco Javier desembarcó en Kagoshima en 1549, y la nueva fe se extendió rápidamente por las rutas comerciales del sur. Varios señores de la guerra se convirtieron, dominios enteros siguieron a sus señores y, hacia 1600, Japón podía tener 300.000 cristianos, con Nagasaki como su capital. La marea cambió cuando los unificadores se mostraron recelosos ante la influencia extranjera: Hideyoshi ordenó expulsar a los misioneros en 1587 y, en 1597, veintiséis cristianos fueron martirizados en Nagasaki, los primeros de muchos.
Prohibición, creyentes ocultos y regreso
El shogunato Tokugawa prohibió la fe por completo en 1614 y, tras la Rebelión de Shimabara de 1637-38, una sublevación campesina bajo banderas cristianas, la represión se volvió total: el certificado terauke y el sistema danka obligaban a cada familia a demostrar su afiliación budista. Sin embargo, comunidades de kakure kirishitan, es decir, cristianos ocultos, mantuvieron la fe en secreto durante siete generaciones, disfrazando oraciones como cánticos budistas e imágenes de María como estatuas de Kannon. Cuando los sacerdotes franceses inauguraron la Catedral de Ōura en Nagasaki en 1865, los creyentes ocultos dieron un paso al frente, asombrando al mundo. La prohibición se levantó en 1873 y los Sitios Cristianos Ocultos de la Región de Nagasaki fueron declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2018.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué se prohibió el cristianismo en Japón?
Los unificadores temían la influencia extranjera y la lealtad dividida, sospechas agudizadas por la expansión colonial en otras partes de Asia. Hideyoshi restringió la fe desde 1587 y el shogunato Tokugawa la prohibió por completo en 1614.
- ¿Quiénes eran los kakure kirishitan?
Eran cristianos ocultos que preservaron la fe en secreto durante más de dos siglos, disfrazando oraciones como cánticos budistas y venerando imágenes de María con la forma de Kannon. Sus aldeas en la región de Nagasaki son hoy Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- ¿Cómo influyó la prohibición en los templos japoneses?
La aplicación de la prohibición generó los sistemas terauke y danka, que registraban a cada hogar en un templo budista. Ese registro convirtió a los templos en oficinas de registro civil y proveedores de servicios funerarios, funciones que conservan en gran medida hoy en día.