Dios de la construcción nacional y del mundo invisible
Ōkuninushi es una de las deidades más destacadas de la mitología japonesa, con un papel central tanto en el Kojiki como en el Nihon Shoki. Es considerado el jefe de los dioses terrenales y el soberano original de Ashihara no Nakatsukuni, el exuberante reino terrestre, y está estrechamente vinculado al dios de las tormentas Susanoo, considerado su lejano ancestro o padre.
En un episodio mitológico fundamental denominado kuni-yuzuri, las deidades celestiales encabezadas por Amaterasu exigieron que Ōkuninushi cediera su soberanía sobre la tierra. Él aceptó y se retiró para gobernar el mundo invisible, el kakuriyo, a cambio. Esta narración se interpreta frecuentemente como un reflejo de la absorción histórica de la Provincia de Izumo — actual Prefectura de Shimane — por el Estado Yamato.
Ōkuninushi es venerado en santuarios de todo Japón, siendo el gran santuario Izumo-taisha en Shimane su templo más importante. Se le invoca para las uniones románticas, la sanación y la construcción de la nación, y es padre de numerosos descendientes divinos, entre ellos Kotoshironushi y Takeminakata. Antes de la era Meiji, también fue sincretizado con la deidad budista Daikokuten dentro del sistema shinbutsu-shūgō.
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