Mappō
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Definition
Das prophezeite letzte Zeitalter der buddhistischen Lehre, in dem die Praxis verfällt und Erleuchtung aus eigener Kraft unmöglich wird. In Japan gilt 1052 als Beginn dieses Zeitalters; diese Überzeugung trieb den Aufstieg des Reinen-Land-Glaubens voran und prägte die Tempelkultur grundlegend.
Die Zeit des Dharma läuft ab
Buddhistische Texte lehrten, dass die Lehre des Buddha nach seinem Tod drei Zeitalter durchlaufen würde: ein wahres Zeitalter echter Praxis, ein Scheinzeitalter hohler Formen und schließlich das mappō, das zehntausend Jahre dauernde letzte Zeitalter, in dem die Lehre zwar fortbesteht, aber niemand durch sie Erleuchtung erlangen kann. Japanische Gelehrte setzten den Beginn des mappō auf das Jahr 1052 fest. Das Datum fiel in eine Zeit von Hungersnöten, Seuchen, kriegerischer Gewalt und höfischer Dekadenz, und vielen schien die Prophezeiung sich planmäßig zu erfüllen.
Die Verzweiflung, die einen neuen Buddhismus hervorbrachte
Wenn die Praxis aus eigener Kraft nutzlos war, musste das Heil von anderswo kommen. Diese Logik führte die Heian-Aristokraten zum rettenden Gelübde des Buddha Amida, füllte Hallen mit Amida-Bildnissen und inspirierte die Phönixhalle des Byōdō-in als Vorschau auf das Paradies. In der Kamakura-Zeit untermauerte sie die großen Volksschulen: Hōnen und Shinran boten das nenbutsu als die einer entarteten Zeit gemäße Praxis an, und Nichiren sah im mappō den eigentlichen Grund, warum das Lotos-Sutra nun verkündet werden müsse. Ein Großteil des Buddhismus, dem man heute in Japan begegnet, ist seinem Ursprung nach eine Antwort auf das mappō.
Häufige Fragen
- Warum datierten die Japaner das mappō auf das Jahr 1052?
Berechnungen auf der Grundlage des vermuteten Todesdatums des Buddha wiesen dem wahren und dem Scheinzeitalter festgelegte Zeitspannen zu; beim Vorwärtszählen gelangte man zu 1052, und zeitgenössische Katastrophen schienen die Ankunft zu bestätigen.
- Wie veränderte das mappō den japanischen Buddhismus?
Es verlagerte die Hoffnung von der Praxis aus eigener Kraft hin zur Errettung durch Amidas Gelübde, beflügelte die Reine-Land-Frömmigkeit in der Heian-Zeit und begründete die großen Volksschulen der Kamakura-Periode.
- Glauben Buddhisten noch heute, dass wir uns im mappō befinden?
Die Traditionen gehen auseinander. Die Reine-Land- und Nichiren-Schulen halten das Konzept auf doktrinärer Ebene aufrecht, während der Zen es weitgehend beiseitegelassen hat; die meisten modernen japanischen Buddhisten betrachten es als historischen Hintergrund und nicht als einen laufenden Countdown.