Danka system
Practices檀家制度 ・ Reading: danka seido
Definition
将每个日本家庭与某座佛教寺院绑定的檀家制度。该制度由江户幕府为肃清隐匿基督徒而推行的寺请登记制度所创立，使寺院成为全国的户籍管理机构和丧葬服务提供者，许多家庭至今仍维系着这一纽带。
制度的运作方式
17世纪，德川幕府禁止基督教，并规定每个家庭须向某座佛教寺院登记注册。寺院会向其成员出具寺请证明，证明其并非基督徒，该证明在出行、婚姻及就业方面均可充当身份文件。登记在册的家庭成为该寺院的檀家，即信众，负有经济上资助寺院的义务；作为回报，寺院为其操办丧葬与法事，并负责维护家族墓地。这一安排使佛教寺院成为江户时代日本实际上的户籍登记机关。
制度的当代遗存
法律层面的强制要求于明治时代终结，但社会层面的纽带大体延续了下来。如今许多日本家庭仍与菩提寺保持着联系，菩提寺是存放家族墓地、在盂兰盆节及忌日举行追悼仪式的祖寺。这也正是日本葬礼绝大多数以佛教仪式举行，而婚礼却多为神道式或西式的原因，也解释了为何即便平日很少前往的家庭，每年夏天仍会回到自家寺院。对于寺院而言，檀家的供养至今仍是其主要收入来源之一，与香客参拜及御朱印收入并列。
常见问题
- 什么是寺请证明？
这是江户时代寺请制度下由寺院出具的文件，用以证明某一家庭的成员是登记在册的佛教信众而非基督徒，在日常生活中实际上起到了身份证明的作用。
- 檀家制度现在还存在吗？
作为法律义务已不复存在，但作为习俗仍延续至今。许多家庭仍与菩提寺保持往来，菩提寺负责保管家族墓地并举行法事，家庭则以布施等方式提供资助。
- 日本的葬礼为何通常采用佛教形式？
这是因为江户时代的檀家制度使寺院在两个多世纪里承担着每个家庭的丧葬与墓地管理职责，而这一角色此后一直延续下来。