O bosque de bambu do templo contém mais de 400 plantas de bambu maduras que criam um túnel verde de outro mundo, e a espécie específica e o arranjo foram escolhidos para produzir sons distintos quando o vento passa por eles.

O Imperador Go-Daigo fundou este templo em 1339 como um memorial ao Imperador Daigo II, tornando-o um dos Cinco Grandes Templos Zen de Kyoto com patrocínio imperial que moldou sua proeminência por séculos.

Durante o período Sengoku do Japão, os edifícios de Tenryu-ji foram repetidamente destruídos por guerras e incêndios, mas os monges o reconstruíram cada vez usando a mesma filosofia Zen que ensina a impermanência como uma verdade fundamental.

O jardim do templo foi projetado pelo lendário sacerdote Zen Muso Kokushi e apresenta um lago em forma do caractere chinês para 'mente', criando uma ferramenta de meditação viva que os visitantes contornam em vez de simplesmente observar.