Bodhisattva

자비로운 구제자들

보살(菩薩, 보사쓰)은 불타의 경지에 이르렀으나 모든 중생이 구제될 때까지 세상에 머물겠다는 서원을 세운 존재입니다. 그 적극적인 자비의 서원 덕분에 보살은 일본 불교에서 가장 친근한 존재가 되었습니다. 관음은 고통받는 이들의 외침을 듣고, 지장은 여행자와 어린이, 죽은 이들을 돌보며, 문수(文殊)는 지혜를 상징하고, 미륵(彌勒)은 먼 미래의 부처로서 기다리고 있습니다. 서른세 곳의 관음 영지를 도는 순례 코스처럼, 순례 전체가 하나의 보살에게 헌정된 경우도 있습니다.

보살을 알아보는 방법

사찰의 불상에서 보살은 대개 왕관과 장신구, 흩날리는 천의(天衣)를 두른 우아한 왕자의 모습으로 표현됩니다. 이는 역사적 부처님이 왕자 시절을 보냈음을 반영한 것입니다. 반면 부처(여래, 如來)는 소박한 승복을 걸치고 아무런 장식도 하지 않습니다. 지물(持物)도 확인해 보세요. 관음은 연꽃이나 정병(淨甁)을 들고 있는 경우가 많으며 열한 개의 머리나 천 개의 팔을 가진 형상도 있습니다. 지장은 삭발한 승려의 모습에 지팡이를 든 형태로, 보살 가운데 유일하게 출가자의 옷차림을 합니다.