Haniwa
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Definition
Le figure di argilla non smaltata che circondavano i grandi tumuli funerari del periodo Kofun. Modellate come guerrieri, cavalli, case e danzatrici, proteggevano i defunti e sono tra le sculture più affascinanti del Giappone antico.
Una guardia d'onore in argilla
I haniwa nacquero come semplici cilindri di argilla piantati in anelli attorno ai tumuli funerari, a segnare il confine sacro della sepoltura. Nel corso del periodo Kofun si trasformarono in figure: guerrieri in armatura con scudi, cavalli bardati, imbarcazioni, granai e dimore signorili, sciamane con le braccia alzate, cantanti e danzatori dai volti a bocca aperta e occhi puntiformi che li rendono così amabili. Disposti in scene sulle terrazze del tumulo, sembra che abbiano servito il capo defunto come guardiani, seguito e ritratto del mondo che governava.
Perché sono importanti
Le cronache dell'VIII secolo sostengono che i haniwa sostituirono la sepoltura in vita dei servitori, una storia di cui gli archeologi dubitano, ma che coglie bene il loro ruolo di sostituti e servitori dei defunti. Per gli storici sono un censimento in argilla del Giappone antico: armature e finimenti per cavalli, stili architettonici, imbarcazioni e costumi. Il haniwa danzante del Museo Nazionale di Tokyo e il guerriero in armatura, tesoro nazionale proveniente da Gunma, sono i pezzi più celebri; i musei accanto ai grandi gruppi di tumuli, come quelli intorno alle tombe di Mozu-Furuichi, espongono intere processioni recuperate.
Domande frequenti
- A cosa servivano i haniwa?
Segnavano il confine sacro di un tumulo funerario e, come figure, servivano il defunto da guardiani e seguito: guerrieri, cavalli, case e attendenti disposti in scene sul tumulo.
- I haniwa sostituirono davvero il sacrificio umano?
Le antiche cronache lo affermano, ma l'archeologia non trova prove di sepoltura di servitori in Giappone su quella scala. Il racconto drammatizza probabilmente il loro ruolo di sostituti al servizio dei defunti.
- Dove si trovano i haniwa più famosi?
Il Museo Nazionale di Tokyo conserva l'amato haniwa danzante e il guerriero in armatura, tesoro nazionale proveniente da Gunma; i musei vicini ai grandi gruppi di tumuli di Osaka e della regione del Kanto custodiscono ricche collezioni.