Sugawara no Michizane

Sugawara no Michizane fu un illustre studioso, poeta e statista del periodo Heian in Giappone, nato nell'845 e morto nel 903. Celebre per la sua padronanza della poesia waka e kanshi, raggiunse la carica di Ministro della Destra prima di essere ingiustamente esiliato a Dazaifu per le macchinazioni del rivale Fujiwara no Tokihira, dove morì in disgrazia.

Dopo la sua morte, Michizane fu temuto come un potente spirito vendicativo, ritenuto responsabile di una serie di calamità tra cui un fulmine che colpì il palazzo imperiale. Per placare il suo spirito irato, la corte imperiale gli restituì i titoli in via postuma e col tempo egli fu venerato in tutto il Giappone. Oggi è adorato come Tenman-Tenjin, patrono divino dell'apprendimento, con il Kitano Tenmangu di Kyoto e il Dazaifu Tenmangu di Fukuoka tra i più noti dei migliaia di santuari a lui dedicati.

Michizane è annoverato anche tra i tre grandi spiriti vendicativi del Giappone, insieme a Taira no Masakado e all'imperatore Sutoku. La sua trasformazione da funzionario ingiustamente perseguitato a divinità venerata rappresenta un esempio emblematico del concetto giapponese di goryō.