Samurai
Titles & roles侍 ・ Reading: samurai (bushi)
Definition
La classe guerrière héréditaire qui gouverna le Japon de la fin du XIIe siècle jusqu'en 1868. Le mécénat des samouraïs envers le Zen, les villes-châteaux et les temples familiaux a façonné une grande partie du paysage religieux que les voyageurs explorent aujourd'hui.
De gardes provinciaux à classe dirigeante
Les samouraïs (plus formellement bushi) ont commencé comme guerriers montés au service des domaines nobles en province. Après la guerre de Genpei, leur chef Minamoto no Yoritomo fonda le shogunat de Kamakura en 1192, et pendant près de sept siècles ce furent les guerriers, et non les courtisans, qui gouvernèrent le Japon. Leur ethos mêlait loyauté, maîtrise martiale et une conscience aiguë de la mort; à la période Edo, pacifique, la classe qui portait le sabre devint une classe d'administrateurs et d'érudits, et l'idéal fut codifié rétrospectivement sous le nom de bushidō. La classe fut abolie lors des réformes Meiji des années 1870.
Les samouraïs et le sacré
Les samouraïs ont laissé leur empreinte partout dans le Japon religieux. Ils ont adopté le Zen pour sa discipline et sa sérénité face à la mort, finançant les grands monastères de Kamakura et de Kyoto; ils priaient Hachiman en tant que kami patron des guerriers; leurs villes-châteaux ont engendré les quartiers de temples que de nombreuses villes possèdent encore; et leurs familles entretenaient de grands bodaiji, comme les mausolées des Tokugawa à Nikkō et à Zōjō-ji. Les offrandes de sabres, les ex-voto d'armures et les sépultures de guerriers que l'on rencontre dans les temples et les sanctuaires remontent tous à cette classe.
Questions fréquentes
- Pourquoi les samouraïs étaient-ils attirés par le Zen?
La discipline, la rigueur et la sérénité du Zen face à la mort convenaient parfaitement à la vie guerrière, et les moines zen servaient aussi les shogunats en tant que conseillers, diplomates et éducateurs, ce qui renforçait ce lien.
- Quel kami les samouraïs vénéraient-ils?
Par-dessus tout Hachiman, vénéré comme le patron des guerriers. Des sanctuaires dédiés à Hachiman, comme le Tsurugaoka Hachimangū à Kamakura, étaient des sanctuaires guerriers par excellence.
- Quand la classe des samouraïs a-t-elle pris fin?
Le gouvernement Meiji la démantela dans les années 1870, supprimant les allocations, les chignons et le droit de porter le sabre. De nombreux anciens samouraïs devinrent officiers, fonctionnaires, enseignants et entrepreneurs.