Five-storied Pagoda
Architecture五重塔 ・ Reading: ごじゅうのとう
Definition
Une pagode à cinq étages dont les toits superposés abritent des reliques sacrées au coeur symbolique du temple. Ses cinq niveaux sont traditionnellement interprétés comme les cinq éléments : la terre, l'eau, le feu, le vent et le vide.
D'où vient-elle
La pagode à cinq étages descend du stupa indien, un tumulus érigé pour conserver les reliques du Bouddha. Au fil du voyage du bouddhisme à travers la Chine et la Corée jusqu'au Japon, la forme s'est élevée pour devenir une svelte tour de bois aux toits superposés. En dessous ou en son sein, les temples conservent des reliques ou des objets sacrés, de sorte que la pagode marque le centre spirituel de l'enceinte même si l'on y entre rarement. Les cinq niveaux sont traditionnellement lus comme les cinq éléments : la terre, l'eau, le feu, le vent et le vide.
Ce qu'il faut observer
Comptez les toits et non les fenêtres, car chaque large niveau déborde en auvent sur celui du dessous. Tout en haut, une flèche de bronze appelée sorin s'élève avec ses anneaux empilés et un épis final en forme de flamme. En son centre court un unique grand pilier, le shinbashira, que de nombreuses pagodes laissent assemblé avec souplesse pour qu'il puisse osciller plutôt que se briser. Associé au système de bras de levier flexibles entre les niveaux, c'est l'une des raisons pour lesquelles tant de pagodes ont résisté aux séismes du Japon pendant des siècles.
Un exemple célèbre
La pagode de Horyuji près de Nara compte parmi les plus anciens édifices en bois du monde, datant en grande partie du VIIe siècle ou du début du VIIIe. Toji à Kyoto abrite la plus haute pagode en bois encore debout du pays, un monument que l'on peut apercevoir depuis le train à grande vitesse. Si une tour possède trois toits plutôt que cinq, il s'agit d'un sanjunoto, une pagode à trois étages reposant sur le même principe, et le nombre de toits est le moyen le plus rapide de les distinguer.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce qu'une pagode à cinq étages dans un temple japonais ?
- Une pagode à cinq étages, ou gojunoto, est une haute tour de bois à cinq toits superposés que l'on trouve dans les temples bouddhistes. Elle descend du stupa indien et abrite traditionnellement des reliques ou des objets sacrés au centre symbolique du temple, ses cinq niveaux étant interprétés comme les éléments terre, eau, feu, vent et vide.
- Peut-on entrer dans une pagode à cinq étages ?
- La plupart des pagodes à cinq étages sont fermées aux visiteurs, car leur intérieur abrite des reliques sacrées plutôt que des niveaux aménageables. Quelques-unes ouvrent leur rez-de-chaussée au public lors d'occasions spéciales, mais en règle générale on admire une pagode à cinq étages de l'extérieur.
- Pourquoi les pagodes japonaises résistent-elles aux tremblements de terre ?
- Les pagodes japonaises à cinq étages résistent aux séismes en grande partie grâce à un pilier central appelé shinbashira et à des niveaux de bois assemblés avec souplesse qui fléchissent et oscillent plutôt que de se briser. Cette conception traditionnelle a permis à certaines pagodes de demeurer debout depuis plus de mille ans.