Jizo

Jizō, conocido en sánscrito como Kṣitigarbha, es un bodhisattva ampliamente venerado en el budismo del este de Asia. Su nombre lleva el significado de "Tesoro de la Tierra" o "Vientre de la Tierra", reflejando su profunda conexión con la fuerza sustentadora del suelo que sostiene a todos los seres vivos. Se le representa habitualmente como un monje budista de cabeza rapada, portando un bastón con anillos para abrir las puertas del infierno y una joya que concede deseos e ilumina la oscuridad.

Jizō formuló dos votos célebres: guiar e instruir a todos los seres a través de los seis reinos de la existencia durante el largo período comprendido entre la muerte del Buda Shakyamuni y la futura llegada de Maitreya, y posponer su propia consecución de la Budeidad hasta que cada alma hubiera sido liberada del infierno. Esto lo vincula especialmente con la compasión hacia los que sufren, y es considerado ampliamente como el guardián de los seres en los reinos infernales. En Japón, también es profundamente querido como protector de los niños, los bebés fallecidos y las almas de los no nacidos.

En la religión popular japonesa, Jizō ocupa un lugar de íntima presencia en la vida cotidiana, siendo llamado con cariño "O-Jizō-san". Estatuas de piedra que lo representan se encuentran a lo largo de caminos y encrucijadas en todo Japón, reflejando su papel de guía protector reminiscente de la divinidad tradicional de los caminos. Su imagen apacible y accesible, unida a su compasión sin límites, lo han convertido en una de las figuras más entrañables de la cultura budista japonesa.