Awa Kokubun-ji wird mit Kaiser Shomu in Verbindung gebracht, dem Herrscher, der im 8. Jahrhundert das Netzwerk der provinzialen Kokubun-ji-Tempel förderte.

Emperor Shōmu ordered 68 provincial temples built across Japan in 741 to pray for recovery from a devastating smallpox epidemic. Each temple received a statue of Shaka Nyorai and copies of Buddhist sutras.

Awa Kokubun-ji ist Tempel Nr. 15 auf der 88-Tempel-Pilgerroute von Shikoku und damit eine der offiziellen Pilgerstationen in Tokushima City.

The temple's garden features dramatic stone formations from the late Edo period and is designated a national Place of Scenic Beauty. Admission costs just 300 yen to see one of Japan's finest dry landscape gardens.