Nio Gate
Architecture仁王門 ・ Reading: におうもん
Definition
Ein Tempeltor, das von einem Paar muskulöser Nio-Wächter (Kongōrikishi) flankiert wird, die das Böse vom heiligen Bezirk fernhalten.
Was Sie hier durchschreiten
Ein Niō-Tor ist ein Tempeltor, das nach den zwei imposanten Wächterfiguren benannt ist, die in Nischen zu beiden Seiten des Durchgangs stehen. Das sind die Niō, auch Kongōrikishi genannt, muskelbepackte Beschützer, deren Aufgabe darin besteht, alles Schädliche vom Betreten des heiligen Geländes abzuhalten. Solche Tore stehen häufig am Hauptzugang zu einem buddhistischen Tempel, sodass das Durchschreiten zwischen den Wächtern den Moment markiert, in dem man die alltägliche Welt verlässt und in den Tempelbezirk eintritt.
Worauf Sie achten sollten
Betrachtet man die beiden Wächter genau, fällt auf, dass sie nicht identisch sind. Der eine hält seinen Mund geöffnet, um den Laut «a» zu formen, der andere schließt ihn, um «un» zu formen. Zusammen bilden sie den ersten und den letzten Laut, den ein Mund hervorbringen kann, ein Paar (a-un, 阿吽), das für Anfang und Ende aller Dinge steht. Ihre grimmigen Gesichtsausdrücke und angespannten Muskeln sollen das Böse abschrecken, nicht Sie bedrohen. Viele Niō-Tore sind stattliche zweistöckige Bauwerke, und in der Nähe sind mitunter große Strohsandalen (waraji) aufgehängt, die als Opfergaben hinterlassen wurden, in der Hoffnung auf starke Beine für den Weg, der noch bevorsteht.
Wie man es von anderen Toren unterscheidet
Das entscheidende Merkmal eines Niō-Tores ist das Paar der Niō. Der Name beschreibt also eher, was das Tor beherbergt, als seine architektonische Form. Das Haupttor eines Tempels kann auch sanmon (山門) genannt werden, ein Begriff, der sich auf das Haupttor selbst bezieht. Verwirrenderweise beherbergen manche sanmon Niō und manche nicht. Man sollte daher nach den Wächtern Ausschau halten, anstatt sich auf den Namen zu verlassen. Sieht man statt eines überdachten Tores ein torii, einen schlichten offenen Rahmen, so ist man an einem Shintō-Schrein und nicht an einem buddhistischen Tempel angelangt.
Häufige Fragen
- Was ist ein Niō-Tor an einem japanischen Tempel?
- Ein Niō-Tor (仁王門) ist ein buddhistisches Tempeltor, das nach dem Paar muskulöser Niō-Wächter benannt ist, die auch Kongōrikishi genannt werden und in Nischen zu beiden Seiten des Durchgangs stehen, um das Böse vom heiligen Bezirk fernzuhalten. Es markiert häufig den Hauptzugang zum Tempel.
- Warum hat eine Niō-Statue den Mund geöffnet und die andere ihn geschlossen?
- Die beiden Niō-Wächter in einem Niō-Tor formen die Laute «a» und «un», den ersten und den letzten Laut, den ein Mund erzeugen kann. Zusammen symbolisiert dieses als a-un (阿吽) bekannte Paar den Anfang und das Ende aller Dinge, und die Kombination aus geöffnetem und geschlossenem Mund ist ein charakteristisches Merkmal, auf das man an Tempeltoren achten sollte.
- Was ist der Unterschied zwischen einem Niō-Tor und einem sanmon?
- Ein Niō-Tor wird durch das Paar von Niō-Wächterfiguren definiert, die seinen Durchgang flankieren. Der Name beschreibt also, was das Tor beherbergt. Sanmon (山門) ist der Begriff für das Haupttor eines Tempels. Manche sanmon enthalten Niō, andere nicht. Die sicherste Methode, ein Niō-Tor zu erkennen, besteht darin, nach den zwei grimmigen, muskulösen Wächtern Ausschau zu halten.