Samurai
Titles & roles侍 ・ Reading: samurai (bushi)
Definition
从十二世纪末统治日本直至1868年的世袭武士阶层。武士对禅宗的崇信、对城下町的营建以及对家族菩提寺的供奉，深刻塑造了今日旅人所探访的宗教景观。
从地方武士到统治阶层
武士（正式称谓为「武士/bushi」）起初是效力于贵族庄园的地方骑马战士。源平合战之后，源赖朝于1192年建立镰仓幕府，此后近七百年间，执掌日本的是武家，而非公卿朝臣。武士的精神信条将忠义、武艺与对死亡的深刻自觉融为一体。进入和平的江户时代，这一佩刀阶层逐渐转型为行政官僚与学者，其理想后来被追溯整理为「武士道」。武士阶层于明治维新1870年代的改革中被正式废除。
武士与宗教世界
武士在日本宗教史上留下了深刻的印记。他们因禅宗的纪律性与临死前的从容之道而笃信禅法，出资兴建了镰仓与京都的大型禅寺；他们向八幡神祈祷，奉其为武士的守护神明；他们营建的城下町孕育了许多城市至今仍保留的寺院街区；各家族也维持着规模宏大的菩提寺，如日光与增上寺的德川家灵庙。在寺社中可见的奉纳刀剑、铠甲绘马与武将墓碑，皆可追溯至这一阶层。
常见问题
- 武士为何崇尚禅宗？
禅宗的纪律性、直截了当的风格以及面对死亡时的从容气度，契合了武士的生活方式。此外，禅僧也以顾问、外交使节及教育者的身份服务于幕府，进一步加深了两者之间的联系。
- 武士信奉哪位神明？
首推八幡神，他被尊奉为武士的守护神。镰仓的鹤岗八幡宫等八幡神社，正是武士信仰的核心圣地。
- 武士阶层何时终结？
明治政府于1870年代的改革中废除了武士阶层，取消了俸禄，禁止蓄发髻，并剥夺了佩刀的权利。许多前武士此后转而成为军官、官员、教师与实业家。