Bodhisattva
Deities菩薩 ・ Reading: bosatsu
Definition
一种已获觉悟、却推迟最终成佛以普度众生的存在。观音、地藏等菩萨是日本寺院中最受信众爱戴的形象，在各自的殿堂和巡礼线路中受到供奉。
慈悲的救度者
菩萨（日语：bosatsu）已抵达成佛的门槛，却发愿留住世间，直至一切众生得度。正是这份积极慈悲的誓愿，使菩萨成为日本佛教中最亲近信众的存在：观音倾听苦难者的呼声，地藏守护旅人、儿童与亡者，文殊象征智慧，弥勒则以未来佛的身份静待因缘。甚至有整条巡礼线路专门供奉一尊菩萨，例如以三十三座寺院构成的观音巡礼路线。
如何辨认菩萨
在寺院造像中，菩萨通常以头戴宝冠、身佩璎珞、帔帛飘扬的优雅王子形象示人，映射出历史上佛陀出家前的王子身份。相比之下，佛（如来）身着素朴的袈裟，不着任何装饰。还可通过持物加以辨认：观音常持莲花或净瓶，或现十一面、千手之相；地藏则以剃发僧侣形象出现，手持锡杖，是菩萨中唯一身着出家人服饰者。
常见问题
- 佛与菩萨有什么区别？
佛（如来）已圆满觉悟，以素朴袈裟的形象示人；菩萨则留住世间度化众生，通常以身着庄严宝饰的王子形象描绘。
- 在寺院中最常见到哪些菩萨？
慈悲菩萨观音与守护旅人和儿童的地藏菩萨几乎遍布各处寺院。文殊（智慧）与弥勒（未来佛）也十分常见。
- 地藏为何形似僧侣？
地藏在传统上以剃发僧侣形象示人，手持锡杖与宝珠，彰显其游历一切世界、救度众生的誓愿，与其他菩萨的王者装束截然不同。