Jōmon period

시대 개요

조몬 시대는 기원전 약 14,000년부터 기원전 300년경까지 이어지는 방대한 선사 시대를 아우릅니다. 이 시대의 사람들은 수렵·채집민이었지만 정착 촌락을 이루며 살았고, 젖은 점토에 꼰 새끼줄을 눌러 무늬를 낸 세계 최고(最古) 수준의 토기를 만들었습니다. 그 새끼줄 무늬를 일본어로 조몬(縄文)이라 부르며, 이것이 시대의 이름이 되었습니다. 아오모리현의 산나이마루야마 유적 등 주요 유적지에는 대형 공동 건물의 흔적이 남아 있으며, 북해도·북동북 조몬 유적군은 2021년 유네스코 세계유산으로 등재되었습니다.

후대 종교에 미치는 의미

당시에는 사원이나 신사가 존재하지 않았지만, 조몬인들은 분명히 의례적 삶을 영위했습니다. 그들은 주로 여성 형상으로 만들어진 흙으로 빚은 토우인 도구(土偶)를 제작했는데, 이는 풍요와 관련이 있는 것으로 여겨집니다. 아키타현의 오유 환상열석과 같은 돌 원형 구조물도 세웠습니다. 고고학자들은 이러한 행위에서 자연과 눈에 보이지 않는 힘에 대한 초기적 경외심을 발견하며, 이는 훗날 신사에서 가미(神)를 모시는 신앙으로 이어지는 주제와 맞닿아 있습니다. 여행자라면 조몬 유물은 종교 시설보다 발굴 현장 인근의 박물관에서 만나보는 것이 좋습니다.