Amidado

아미타당이란

아미타당은 서방 극락정토를 주재하는 부처인 아미타여래를 봉안하기 위해 지은 법당이다. 그 목적은 장식이 아니라 예배에 있다. 참배자가 존상을 마주하고 염불("나무아미타불")을 외며 아미타의 정토에 왕생하기를 기원할 수 있도록 공간이 배치되어 있다. 아미타당은 무엇보다 정토계 종파에 속하지만, 다른 전통에 속하는 오래된 사찰 가운데에도 아미타당을 두는 곳이 많다.

무엇을 볼 것인가

핵심은 중앙에 모신 아미타 존상으로, 흔히 앉거나 선 자세로 맞이하는 듯한 손 모양(수인)을 하고 있으며, 때로는 관음보살과 세지보살이 협시하여 삼존을 이루기도 한다. 또한 천장, 닫집, 그리고 도금 장식도 눈여겨보자. 이는 극락정토 자체의 화려함을 나타내려는 것이다.

다른 법당과의 차이

법당의 이름은 그 주존을 따르므로, 아미타당은 아미타여래로써 규정된다. 이는 약사당이 약사여래를, 관음당이 관음보살을 모시는 것과 마찬가지다. 여러 법당을 갖춘 사찰에서는 아미타당이 중심이 되는 본당과 떨어져 자리하기도 하며, 연못이나 정원을 향하도록 지어진 유명한 사례들은 마치 극락정토의 환영처럼 물에 비치도록 설계되었다.