3,400ヘクタールのこの神社の聖域は、伊勢神宮に次ぐ日本第2位。山々一帯、日光中禅寺湖を含み、峰から市街地ニッコーまで広がる。

この社は三つの山を越えて神の一族を祀る。父神大己貴神は男体山、母神田心姫神は女峰山、子神味鋤高彦根神は太郎山。

「夫婦杉」は根を一つにしながら二本の木として育つ。俳優の細川茂樹はこの木の前で妻にプロポーズし、手放せないと告げた。

「日光」（Nikkō）は文字通り「日光」を意味するが、もとは「二荒」（Futara）に由来する。漢字はより縁起のよいものに改められ、二（ni）＋荒（kō）が日（sun）＋光（light）となった。