彼岸
作法・習わしHigan ・ higan (ohigan)
解説
春分・秋分を中日とする各一週間。家族は墓参りをし、法要を営みます。彼岸とは「向こう岸」、すなわち悟りの世界のこと。昼夜が等しくなるこの時期、あの世とこの世が最も近づくとされます。
彼岸という一週間
お彼岸は春分・秋分の日を中日とする前後七日間で、中日はいずれも国民の祝日です。仏教では、悟りの世界は川の向こう岸（彼岸）にあるとされます。昼夜の長さが等しくなり、太陽が真西、すなわち阿弥陀仏の西方極楽浄土に沈むこの時期は、先祖を偲ぶのに最もふさわしい季節とされてきました。春秋の彼岸に先祖を供養する風習は、仏教国の中でも日本独自のものです。
家族の営み
お彼岸の中心はお墓参りです。菩提寺や霊園の墓を清めて草を取り、花と線香を供え、春はぼたもち、秋はおはぎ（同じ菓子の季節の呼び分けです）を供えます。寺院では彼岸会が営まれ、僧侶は檀家の法要で一年でも特に忙しい時期を迎えます。旅行者にとっては派手さのない静かな季節ですが、真新しい花に彩られた墓地や線香の香り、秋の彼岸に畦道を染める彼岸花に、日本人の死者への想いを感じられるでしょう。
よくある質問
- お彼岸はいつですか？
年に二回、春分の日（3月20日頃）と秋分の日（9月23日頃）をそれぞれ中日とする七日間です。両日とも国民の祝日です。
- ぼたもちとおはぎはどう違うのですか？
同じ菓子の季節による呼び分けです。春は牡丹にちなんで「ぼたもち」、秋は萩にちなんで「おはぎ」と呼ばれます。
- お彼岸とお盆はどう違いますか？
お盆は先祖の霊がこの世に帰ってくる行事、お彼岸は生きている側が彼岸（あの世）に思いを向ける行事です。真西に沈む太陽が極楽浄土への道しるべとされます。