Okuninushi

Ōkuninushi è una delle divinità più importanti della mitologia giapponese, con un ruolo centrale sia nel Kojiki che nel Nihon Shoki. È considerato il capo degli dei terrestri e il sovrano originario di Ashihara no Nakatsukuni, il rigoglioso regno terrestre, ed è strettamente legato al dio delle tempeste Susanoo, annoverato tra i suoi antenati o padre.

In un episodio mitologico cruciale noto come kuni-yuzuri, le divinità celesti guidate da Amaterasu esigono che Ōkuninushi ceda il suo dominio sulla terra. Egli accettò e si ritirò a governare il mondo invisibile, il kakuriyo, in cambio. Questa narrazione è spesso interpretata come riflesso dell'assorbimento storico della provincia di Izumo — oggi prefettura di Shimane — nello stato Yamato.

Ōkuninushi è venerato in santuari di tutta la Giappone, con il grande santuario Izumo-taisha a Shimane come sua sede principale. È invocato per le unioni romantiche, la guarigione e la costruzione della nazione, ed è padre di numerosi discendenti divini tra cui Kotoshironushi e Takeminakata. Prima dell'era Meiji, fu anche sincretizzato con la divinità buddhista Daikokuten nell'ambito del sistema shinbutsu-shūgō.