Au milieu des années 1950, la pagode du temple a été détruite dans un étrange incendie criminel à double suicide, mais elle a ensuite été restaurée à sa gloire d'origine et désignée monument historique.

Le temple a été construit à l'origine en 1274 pour protéger une gravure réalisée par Nichiren, un célèbre prêtre bouddhiste du XIIIe siècle qui s'arrêtait fréquemment ici lors de ses voyages vers Kamakura.

Pendant la guerre civile japonaise de 1868, la majeure partie du temple fut détruite sauf la pagode et la statue de Bouddha en bronze, que les habitants croient miraculeusement sauvées et appellent désormais « Tennoji Daibutsu ».

La grande statue de Bouddha en bronze d'Ota Yemen a dû être déplacée de sa position d'origine au bord du temple en raison de troubles politiques, comme indiqué sur une plaque encore visible à sa base aujourd'hui.