Ukanomitama-no-Mikoto

Ukanomitama est une divinité shintoïste dont le nom évoque un esprit mystérieux et sacré habitant la plante du riz. Consignée sous le nom d'Ukanomitama-no-Kami dans le Kojiki et d'Ukanomitama-no-Mikoto dans le Nihon Shoki, cette déesse règne sur les céréales, la nourriture et l'agriculture. Bien que les textes anciens ne précisent pas explicitement son genre, la tradition la considère depuis longtemps comme une déesse.

Ukanomitama est avant tout vénérée comme divinité principale du Fushimi Inari Taisha de Kyoto, sanctuaire-mère de tous les sanctuaires Inari du Japon. Connue du grand public sous le nom d'Inari ou d'O-Inari-san, elle est intimement liée à la riziculture, aux récoltes et à la prospérité. Son rôle de déesse principale du culte Inari est attesté par des sources écrites à partir de l'époque Muromachi, tandis qu'au grand sanctuaire d'Ise, elle était honorée plus tôt sous le titre de Mikura-no-Kami, gardienne divine du grenier impérial.

Le renard, messager sacré d'Inari, est devenu le symbole emblématique des sanctuaires qui lui sont dédiés. Au fil du temps, le domaine d'Ukanomitama s'est élargi au-delà de l'agriculture pour englober le commerce, l'industrie et la bonne fortune en général, reflétant les aspirations changeantes de ses fidèles à travers l'histoire japonaise.